Nos acercamos al último mes de la temporada regular de la NFL. Este es un mes en el que muchas cosas serán definidas, entre ellas los equipos contendientes para ganar el Trofeo Lombardi el próximo febrero en Arizona. Es muy azaroso dar un pronóstico, pues en un deporte que tan fielmente obedece a la “Ley de Murphy” (que explicada en la película “Interestelar” de Christopher Nolan, “Si existe la posibilidad de que pase, pasará”…) un equipo con récord perdedor puede dar la sorpresa a equipos que parecen invencibles o a los mismos defensores del campeonato pasado. Aunque entre los equipos ganadores muchas cosas pueden pasar en las próximas 4 semanas, entre los equipos que mantienen records perdedores también existen titulares que pueden cambiar el curso de las posiciones y de “los equipos que siempre califican” el próximo año.
Si recuerdan, hace algunas entradas hablaba de los Osos de Chicago. Son un equipo que ha presentado enormes dificultades y que hoy en día cuentan con el mariscal de campo más interceptado de la liga: Jay Cutler. Y aunque su desempeño no ha sido el más prometedor, el entrenador del equipo Marc Trestman se ha rehusado en darle la espalda al veterano; una postura que tal vez muchos ponen en duda, al igual que el trabajo de Trestman con el equipo.
Otro equipo que también tiene problemas, tanto en la cuestión del mariscal como de organización, son los ya antes también mencionados Jets de Nueva York. Rex Ryan es el entrenador de este equipo, y siempre ha dedicado la dirección de su equipo a 2 cosas: a la defensa y el ataque terrestre en cuestión de estrategia, y a arruinar reputaciones de mariscales de campo en lo general. Hoy en día, vemos al antiguo mariscal de los Jets, Mark Sanchez, hacer un excelente trabajo como mariscal de las Águilas de Filadelfia… pero en su época como integrante de los Jets era considerado nada más que un simple chiste y un pésimo jugador. El único problema con los Jets es que le tienen un incondicional amor a Ryan, a pesar de las constantes quejas de sus fanáticos… este año parece ser el que finalmente le dará la razón a quienes no son los administradores del equipo.
Un equipo que el año pasado logró entrar al juego de campeonato de la Conferencia Nacional, los 49ers de San Francisco, hoy se encuentran en peligro de quedar fuera de los playoffs. Mucho del problema se había venido comentando desde el principio de la temporada, pues se decía que el vestidor del equipo las fricciones se hacían constantes, y los ejecutivos del equipo varias veces señalaron la incapacidad del entrenador y exjugador de la NFL, Jim Harbaugh, para controlar a sus jugadores. Las acusaciones se han visto reflejadas en un estilo de juego flojo, inconsistente y dónde jugar en casa no es una garantía de tener la ventaja.
Uno de los casos que tal vez más polémica ha generado en los últimos AÑOS es el señalar quién es el verdadero culpable de que los Gigantes de Nueva York sean un equipo de racha perdedora, a pesar de ser ganadores del Súper Tazón en 2012. Muchos consideran que el trabajo del entrenador Tom Coughlin con la organización ya ha dado lo que tenía que dar: 2 Súper Tazones como entrenador en jefe y uno como asistente. El equipo ha experimentado una de las más estrepitosas caídas en picada de los últimos años, y los que no consideran que Coughlin sea el culpable, piensan que el mariscal Eli Manning es quién no funciona para la organización. Manning es el segundo en intercepciones este año, y muchas de las yardas que ha ganado en los partidos, se deben a los extraordinarios esfuerzos de sus receptores que se buscan acercar el marcador cada partid, pero se ven opacados por los mediocres esfuerzos de su líder.
Las suposiciones que se pueden hacen en torno a los equipos ganadores pueden ser muchas y muchas pueden ser erróneas de aquí a Enero. Yo considero mucho más divertido hacer las suposiciones en torno a la dirección que tomarán los equipos para los que esta temporada ha terminado de forma prematura… no digo que los 49ers se encuentren en esta situación, pero sí que un cambio en su estructura va a ser la que haga mucho más interesante de observar la temporada 2015. En cuestión de “predecir”, este humilde servidor y analista de este deporte, considera que veremos al finalizar la temporada regular 2014:
-Los Raiders de Oakland, en busca de un entrenador que los lleve a una marca ganadora (por primera vez en casi una década), esperarán a que los 49ers decidan sobre el futuro de Harbaugh. En caso de que los 49ers se deshagan de su entrenador, Harbaugh permanecerá en la costa de Estados Unidos, pero vistiendo un menos prometedor color Negro.
-En vista de que Harbaugh se mudará a Oakland, la organización de los 49ers buscará un entrenador colegial que comprenda el esquema de mariscal de campo establecido en las siguientes generaciones (que también es corredor) para rescatar las habilidades terrestres de Colin Kaperknick (mariscal de los 49ers).
-Si los Jets se deshacen de Rex Ryan, la puerta quedaría abierta para que otro entrenador en jefe surgiera de entre los escuadrones de los coordinadores defensivos (práctica muy común en la NFL). Uno de los nombres que más saltan a la vista es el del hermano de Rex, Rob Ryan para manejar a este equipo. Sin embargo, también queda abierta la posibilidad de que sea Marc Trestman quién se dirija a la Gran Manzana si es despedido por los osos de Chicago.
-Los Osos de Chicago, al igual que los Gigantes de Nueva York, tienen la difícil decisión de despedir ya sea a su mariscal o a su entrenador. En el caso de los Gigantes, es mucho más probable pensar que le darán las gracias a Manning para buscar en el draft a una joven promesa que dirija al equipo a su quinto trofeo Lombardi. En el caso de los Osos, es mucho la probabilidad inclina la balanza a ningún lado, por lo que Cutler podría terminar reencontrándose con viejos amigos en Tampa Bay para dirigir a los Bucaneros.
-En cualesquiera de los casos, si Johnny Manziel (el mejor mariscal del draft pasado que tiene que conformarse con ser suplente) no es el titular de los Browns esta temporada, buscará un contrato con cualquier otro equipo que esté desesperado por encontrar un mariscal… de entre ellos lo Bucaneros, los Jets, los Tejanos, los Titanes y los Gigantes.
Mapa complicado, ¿no? Aún quedan 4 semanas de acción deportiva. Habrá que esperar para ver si es cierto que las afirmaciones anteriores serán ciertas. Por lo pronto, disfruten este diciembre.
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