Comodines

-Arizona vs Carolina

El día de ayer me encontraba viendo el partido de la ronda de comodín de la NFL entre los Cardenales de Arizona y las Panteras de Carolina. El partido tenía un gran significado para Arizona, pues durante casi toda la temporada regular se mantuvo con el mejor record de la conferencia nacional, hasta que una serie de lesiones redujeron considerablemente sus posibilidades de llegar muy lejos en la post-temporada. Generaba muchos comentarios este equipo porque el Súper Tazón está por celebrarse precisamente en Arizona; gracias a la buena racha que mantenían, se pensaba que finalmente un equipo jugaría el gran campeonato en su casa.

Ayer, Arizona jugó con casi la mitad de la plantilla con lesiones. El, tal vez, más costoso de los casos en cuestión de lesiones se dio en la posición del mariscal: el titular Carson Palmer únicamente apareció en 6 juegos, lo que le daría la oportunidad a su suplente, Drew Stanton de tomar los controles y continuar con las esperanzas de victoria a los Cardenales. Stanton eventualmente también saldría tocado en un partido, lo cual le otorgó una oportunidad al segundo suplente Ryan Lindley de ser el héroe que llevaría a un equipo a jugar el gran juego en casa, con los gritos de su gente en el estadio que mejor conocen… sin embargo Lindley únicamente ganó un juego de los 4 en los que apareció, y su desempeño ofensivo fue lamentable, tanto en la temporada regular como en el partido que perdió contra las Panteras de Carolina (el único calificado con racha perdedora).

Los Cardenales de Arizona lograron menos de 150 yardas totales: el peor desempeño de un equipo en post-temporada. Lo más interesante de todo es que el entrenador Bruce Arians declaró que la letanía de lesiones “…no tuvo nada que ver con nuestro desempeño en el campo de juego. Perdimos porque no fuimos el mejor equipo. Me equivoqué, lo acepto…”. Esto habla de un gran hombre, de un legítimo candidato a coach del año. Una reflexión interesante que nos hace pensar que cuando fracasamos, no hay excusa ni razón más objetiva que admitir ante todos los factores que fue la culpa de uno mismo. Es por eso, por las malas decisiones y el mal desempeño COLECTIVO que Carolina se convierte en el segundo equipo con racha perdedora en ganar un juego de post-temporada (el primero fue Seattle en 2010).

-Baltimore vs Pittsburgh

Pittsburgh JAMÁS había perdido contra Baltimore en post-temporada jugando en su propio estadio. Hoy la historia es diferente.

Baltimore llegó a la post-temporada dependiendo de que varios equipos perdieran en la última semana de la temporada regular. Pittsburgh en cambio, aunque calificó con un buen record, siempre tuve dudas de su desempeño. Estamos hablando de mismo Pittsburgh que una semana ganaba contundentemente, a la siguiente perdía con el peor equipo de la liga, y a la siguiente ganaban remontando, y a la siguiente batallaban por mantener el resultado, etc…

Muchos seguramente dirán que el resultado se debe en gran parte a que el sistema de juego de Pittsburgh tuvo que cambiar porque el corredor titular Le’Veon Bell no jugó en este partido. Es cierto, que te falte un jugador cambia drásticamente tu etilo de juego, pero el entrenador Bruce Arians ya lo dijo arriba… no hay excusas. Aunque si queremos buscar un posible culpable, yo puedo nombrar 2: la línea ofensiva y su pobre desempeño provocaron mucha presión sobre Ben Roethlisberger; y otra es la cantidad de castigos. Fin.

-Cincinnati vs Indianápolis

Hoy veremos qué equipo es el “menos peor” de los calificados en la AFC. Cincinnati calificó gracias a ese valioso empate contra Carolina (que también los calificó a ellos) a pesar de ser un equipo muy inconsistente también. El mariscal Andy Dalton colecciona siempre más intercepciones que touchdowns y uno nunca sabe cómo va a jugar: tan puede ganarle a rivales brutales como los Acereros, como puede ser interceptado 3 veces y tener pocas yardas aéreas.

Indianápolis es una escuadra mucho más potente en cuestión de ofensiva, pero tiene exactamente el mismo problema; como aquellos juegos en los que demostró su peor fútbol: perdieron 42-7 en contra de los Vaqueros, y aunque le ganaron a los Browns de Cleveland todo el partido estuvieron abajo y no se veía ni por donde podían remontar… ambos juegos fueron en el mes pasado. Así que si me preguntan no hay mucho de dónde pensarle: va a ganar quien menos errores cometa y creo que Indianápolis va a cometer menos.

-Detroit vs Dallas

Aquí simplemente no quiero comentar.

2do mejor ataque por acarreo, contra la 2da mejor defensa contra el acarreo.

No hay más que decir. Este no se los quiero platicar.