Un anillo para gobernarlos a todos

Hoy en día, existe la polémica acerca de quién es el mejor de los mariscales de campo de la liga. Muchos piensan que es el mariscal más bajito de la liga: Drew Brees, de los santos de Nueva Orleans. Aunque su equipo no ha sido muy fructífero esta jornada, Brees ha encontrado la forma de mantenerlos como la segunda mejor ofensiva de la liga en yardas por pase.

Muchos otros dicen que es el “Señor Relajado” de los Empacadores de Green Bay: Aaron Rodgers. Rodgers es el mariscal más confiable de la liga y también el más preciso. Aunque los Empacadores comenzaron perdiendo, es el mariscal con menos intercepciones logradas durante la campaña. Además de que jugando en casa es el tercer mariscal más efectivo.

Hablo de estos dos primero porque son usualmente los más mencionados en las discusiones de los especialistas de este deporte, pero claro que hay muchos mariscales excepcionales, como los novatos Blake Bortles de los Jaguares, o Derek Carr de los Raiders (que tienen la mala fortuna de estar en un equipo que no los apoya para lograr el resultado gandor). O algunos veteranos como Andrew Luck de los Potros, o Carson Palmer de los Cardenales.

Si nos basamos en números, es muy fácil llegar a que la resolución de esta discusión se reduzca a únicamente dos nombres: Peyton Manning, de los Broncos de Denver… y Tom Brady, de los Patriotas de Nueva Inglaterra. En lo particular, detesto a Brady; simplemente me cae gordo… ya llegaremos a eso.

Peyton Manning es considerado como el mejor de todos los mariscales contemporáneos por varias razones: es el que posee virtualmente todos los records de toda la liga, de todos los tiempos. Nadie tiene más yardas aéreas, ni más touchdowns (513 y contando), ni más victorias en la temporada regular. Peyton Manning está ahí para lanzar el balón a sus receptores y hacer magia de todo lo que lanza y del equipo al que llegue. En 1999, cuando llegó a los Potros de Indianapolis, muchos vieron en él la magia del legendario mariscal Johnny Unitas*. Aunque fuera un novato, Manning jamás mostró otra cosa que no fuera habilidad y determinación en la cancha, y le regresó la gloria a un equipo que no había probado las mieles del Súper Tazón desde la década de los 70’s.

En 2011, una lesión en la espalda lo alejó de los emparrillados y le daría una oportunidad nueva a un novato que poco a poco ha crecido hasta convertirse en uno de los mejores de esta década: Andrew Luck. En 2012, los Broncos de Denver decidieron aprovechar el potencial de la estrella caída para reforzar el camino de su franquicia a través de los Súper Tazones. Manning desde entonces ha llevado a los Broncos a los Playoffs dos años seguidos y se perfila para un tercero. Sus números son impresionantes y su habilidad en la cancha es innegable… solo hay un pequeño problema:

Súper Tazones ganados, sólo tiene uno.

Manning sufre de la gran maldición de Dan Marino*: a pesar de ser uno de los mariscales más efectivos y más talentosos, su historia en los Súper Tazones dista mucho de la reflejada en los libros de records. Manning únicamente ha ganado un Súper Tazón en 2006 contra los Osos de Chicago. Y aunque ha sido el Jugador Más Valioso de ña liga en varias ocasiones, Manning tiene un enorme obstáculo que siempre se atraviesa en su camino a la grandeza: TOM BRADY.

Brady ha ganado 3 Súper Tazones. Y aunque también tiene varios records a su nombre como Manning, la gran diferencia es que Brady tiene los campeonatos suficientes para presumir que si hay un mariscal excelso en la liga, es él. Porque al final, los récords están hechos para romperse, pero los trofeos duran para siempre… una vez lo dije en la primera entrada de esta columna: Los récords no ganan campeonatos. Odio admitir que Tom Brady tiene la habilidad y los campeonatos para presumir de su posición como el Mejor mariscal Contemporáneo. No lo conozco personalmente, pero escuchando las conferencias de prensa considero que le falta humildad… de la cual Manning tiene mucha menos; además de que Brady es capaz de ganarle a cualquier oponente prácticamente por él mismo: Los Broncos contrataron esta temporada a muchísimos veteranos que están dispuestos a llevar a su equipo a levantar el Trofeo Lombardi una vez más desde 1998 que lo ganó por última vez el legendario John Elway*; y con todo y sus estrellas los Broncos no fueron rival para Brady. Hay que decir que realmente la línea defensiva de los Patriotas es muy buena; de hecho yo dije alguna vez que si llegaban lejos los Patriotas iba a ser gracias a su línea defensiva… y no me he equivocado. Pero el hecho de que Brady siga haciendo magia, aún con sus receptores que juegan en un estado de salud no completamente óptimo, es algo que es de admirarse. Odio admitirlo, pero es así.

Brady y Manning se han enfrentado un total de 16 veces en lo que llevan de carrera, y la mayoría de estos enfrentamientos los ha ganado Brady. Porque así debe de ser… porque no gana el que tenga el equipo más atiborrado de estrellas; gana el que sabe ser líder y el que conoce la derrota y aprende de ella… no el que aparece en las conferencias de prensa y dice que ser derrotados 43-8  “no es embarazoso”…

Pero de todo esto, podemos concluir que, sin importar cuántos récords se tengan, siempre habrá alguien que haga las cosas mejor que tú; y es por eso que también existe una horma en el zapato de Brady: Eli Manning hermano de Peyton. En 2 ocasiones le ha arrebatado el título de campeón. Una en 2008, cuando evito que los Patriotas fueran el segundo equipo* en lograr una “Temporada perfecta” (historia que después les contaré), y una segunda ocasión en 2011. Siendo francos, Eli es un mariscal algo mediocre: sin números estadísticos impresionantes, sin un equipo de estrellas… pero con un anillo más que su hermano y más victorias de las que Peyton jamás podrá presumir.

Leyes naturales.

No cabe duda que Peyton es un mariscal excepcional… pero sin anillos para respaldar su título de “el mejor mariscal de todos los tiempos”, siempre habrá un Brady que superar. Tal vez cuando lean esto digan: “…dices que te cae mal Brady y bien que le quieres poner un Oxxo”; bueno, cuando ustedes tengan 3 anillos de Súper Tazón, también les pongo uno a ustedes con todo y gasolinera… Honor a quien honor merece. Pero eso no quita que me caiga mal. Fin.

GLOSARIO

-Johnny Unitas: Considerado como uno de los mejores mariscales de todos los tiempos. Ganó un Súper Tazón en 1970, y participó en otros dos. Cuando él jugaba, los Potros residían en la ciudad de Baltimore, después cambiaron de sede. Unitas ganó el Súper Tazón V, considerado como el “peor de todos los tiempos” por la cantidad de intercepciones, balones sueltos y confusión en general de los jugadores y el cuerpo técnico de ambos equipos; de hecho, es el único Súper Tazón dónde el “Jugador Más Valioso” fue alguien del equipo perdedor: Chuck Howley de los Vaqueros de Dallas.

-Dan Marino: Mariscal de Campo de los Delfines de Miami. Jugó portando el número 13 desde 1983 hasta 1999. Dan marino rompió, en su tiempo, todos los records como mariscal de campo establecidos en la liga previos a él. Únicamente llegó a un Súper Tazón en el año de 1984, pero lo perdió en contra de Joe Montana y sus 49ers.     

-John Elway: Fue mariscal de los Broncos de Denver de 1983 a 1998. Ganó 2 Súper Tazones seguidos: en 1997 y 1998. Hubo gran controversia en torno a él, pues en el Draft de 1983 se negó a unirse a los Potros de Indianapolis y buscó que los Broncos de Denver hicieran un intercambio para que él pudiera jugar con los Broncos. Hoy en día es Vicepresidente de la organización de los Broncos de Denver, y fue él quien contrató a Peyton Manning en 2012.

-Delfines de Miami de 1972: son el único equipo en lograr tener una “temporada perfecta”. Ganaron todos los equipos de la temporada regular (14 en ese entonces), todos los de playoffs (2) y el Súper Tazón. En 2008, los Patriotas de Nueva Inglaterra llegaron hasta el Súper Tazón invictos, pero perdieron el Súper Tazón contra los Gigantes de Nueva York (historia que conoceremos después). De haberlo logrado habrían superado a los Delfines de 1972 en su “temporada perfecta” por haber ganado más juegos (19 en vez de 17).